こんにちは。申請取次行政書士の小田晃司です。
今日は、自治体に勤めていた頃の先輩から聞いた話をご紹介したいと思います。
その先輩は、特定技能制度が始まった当初から行政の現場で外国人労働者政策を担当し、受入機関や送り出し機関と直接やり取りをしてきた、まさに「最前線」を知る方です。
■ 実は、多くの外国人労働者は“◯◯たい”と思っている
その方が言っていたこと。それは、
「技能実習生や特定技能の外国人がみんな“日本にずっといたい”なんて思ってるわけじゃない。むしろ、かなりの割合の人が“いずれ自分の国に帰りたい”と思ってるんだよ。」
というものでした。
あっそうなのかと思いましたが、よくよく考えてみれば当然のことかもしれません。
■ 地域交流や配慮は無意味なのか？
もちろん、地域ぐるみで外国人を支援している自治体もありますし、受入企業が寮の環境や生活支援に力を入れているケースも多いです。私もその取り組みは重要だと書いたこともあります。
しかし、そうした“配慮”をしていても、突然「辞めます」と言ってくる人がいたり、最悪の場合、姿を消してしまうこともあります。
じゃあ、その努力は無駄なのか？
そうではありません。
先輩が言っていたのは、こういうことでした。
「良いとか悪いとかの話じゃない。そもそも何を“良い”とするかの感覚自体も、日本人と違うところがある。」
それでも、企業の配慮や地域の交流は「悪い方向には作用しない」。だからこそ、たとえ文化が違っても、相手の背景や価値観を理解しようとすることに意味があるのだと思います。
■ ベトナム人にとっての“家族”というキーワード
たとえば、ベトナム人の多くは家族とのつながりが非常に強いです。
「お父さんやお母さんに“頑張れ”って言われたから頑張る」
「おじいちゃんおばあちゃんが誇りに思ってくれるから続ける」
そういう“家族の期待”が、彼らの行動の軸にあることが多いのです。
ある受入機関の社長さんは、こうした文化を理解し、採用面談のためにベトナムへ出向いた際には、本人だけでなくそのご家族にも丁寧に挨拶し、必ずお土産を渡すようにしているそうです。
すると、不思議なことに——
「あの子は任期満了まできっちり働いてくれたよ」
という結果につながったりするのです。
■ 家族と並んで“お金”もものすごく大事なモチベーション
家族のつながりが強いことは確かですが、実はそれと同じくらい、あるいはそれ以上に“お金”も極めて大きなモチベーションです。
ある地域では、給与明細を見せ合ったり、なんならFacebookに載せたりする人もいるようです。
「少しでも給料が高いところに移りたい」という気持ちは当然のこと。
技能実習制度では原則転職はできませんが、特定技能では可能なため、賃金の差による移動は実際に起きています。
だからこそ、給与だけでなく、職場の人間関係や住環境など、総合的に「ここで働きたい」と思える環境づくりが、受入機関にはより一層求められていると感じます。
■ “定着支援”とは、制度だけじゃなく“人を知ること”
日本の制度は整いつつあります。でも、「制度が整えば人が定着する」とは限りません。
大切なのは、その人の文化、価値観、人生観に一歩でも近づこうとする姿勢だと、私は思います。
■ 最後に
外国人労働者が日本で働く理由、帰りたいと思う理由——
そのどちらにも“正しさ”はありません。
でも、私たち受け入れる側が「あなたの背景を大切にしています」という姿勢を示すことで、きっとお互いにとって良い関係が築けるのではないかと思います。
それが、制度を“生きた制度”に変える一歩だと信じています。
Hello, I’m Koji Oda, a Certified Visa Specialist.
Today, I’d like to share something I heard from a former colleague who worked on the front lines of Japan’s foreign labor policy when the Specified Skilled Worker (SSW) system first began. He had direct communication with both sending organizations and accepting companies. What he told me was honest, a little surprising—and very important.
■ Not Everyone Wants to Stay in Japan Forever
He told me:
“It’s a mistake to assume that technical intern trainees or SSW workers all want to stay in Japan long-term.
Many of them hope to eventually return to their home country.”
At first, I found this surprising. But the more I thought about it, the more it made sense. Everyone has their own goals, family ties, and long-term dreams.
■ Does Community Support Still Matter?
Even when communities and companies make great efforts—offering good housing, organizing cultural exchanges—some foreign workers still suddenly quit, or in rare cases, disappear.
So does that mean the effort is meaningless?
Not at all.
My former colleague put it this way:
“It’s not about good or bad. What we think of as ‘good’ doesn’t always align with their values.”
Still, those efforts never work against you. Which is why understanding the background and values of others—regardless of culture—is essential.
■ For Many, Family Is a Core Motivation
Take, for example, many workers from Vietnam.
They are deeply connected to their families.
“I’m doing this because my father told me to try.”
“I want to make my grandparents proud.”
I once heard about a Japanese employer who, when traveling to Vietnam for interviews, always visited the worker’s family and brought small gifts.
Surprisingly, many of those workers fulfilled their contracts until the very end.
■ Alongside Family, Money Matters—A Lot
Strong family ties are real. But equally—perhaps more—money is a massive motivator.
In some regions, workers share pay slips or even post them on Facebook.
They naturally want to move to places offering better pay.
While the Technical Intern Training Program doesn’t allow job changes, SSW does.
And in fact, many workers do move based on wage differences.
That’s why it’s not just about salary—it’s about creating an overall environment that workers want to stay in: good relationships, livable housing, and fair treatment.
■ Retention Isn’t About Rules—It’s About People
Japan’s policies are improving. But no system guarantees long-term retention.
We need to go beyond forms and checklists.
We need to try—even just a little—to understand people’s cultures, beliefs, and hopes.
■ In Closing
There’s no right or wrong when it comes to why someone chooses to stay—or go home.
But I believe this:
When we show respect for someone’s background,
we take one step closer to building mutual trust.
And that’s how we bring life into these policies—not just rules on paper.
