こんにちは。申請取次行政書士の小田晃司です。
近年、日本では少子高齢化が加速しており、働く世代の人口が減少しています。このような中で、外国人材の受け入れがますます重要なテーマになってきました。
外国人の方々を雇用する際には、制度や文化の違いからくる様々な課題があるのも事実です。けれども、それをひとつずつ乗り越えていくことで、企業も社会も持続的に成長していけると私は信じています。
1. 日本の人口と働く人の減少が進んでいます
日本の人口はここ数年で本格的な減少期に入り、2070年には9,000万人を下回ると見込まれています。また、今年2025年には「団塊の世代」と呼ばれる方々が全員75歳を迎え、75歳以上の方が全体の約18％を占めると言われています。
さらに2040年には、65歳以上の方が全人口の約35％になるという推計もあります（出典：厚生労働省）。
こうした状況の中で、15歳以上65歳未満のいわゆる「働き手」の数は今後も減り続けると予測されています。特に地方では人手不足が深刻になっており、企業活動にも影響を及ぼしています。
2. 特に人手が不足している業界とは？
厚生労働省の『令和6年版 労働経済の分析』によれば、製造業、介護、建設などの分野では人手不足が深刻化しているとのこと。これらの業界では、外国人労働者の存在がますます重要になっています。
3. なぜ今、外国人材が必要なのか？
働き手が減っていく中で、外国人の方々の力を借りることは避けて通れない課題となりつつあります。
特に、技能実習生や特定技能のビザを持つ外国人は、現場に必要なスキルを持ち、企業の人手不足を支えています。
また、外国人がチームに加わることで、多様な視点や新しい発想が生まれ、組織全体の活性化やイノベーションにもつながることが期待されています。これからの時代、グローバルな視点で人材を活用していくことは、企業の生き残りにとっても欠かせない要素だといえるでしょう。
4. 外国人材の雇用には、一定のコストと準備が必要です
外国人労働者を迎える際には、以下のような準備やサポートが必要になります。
- ビザ取得や法的手続き：雇用にあたっては、ビザの取得や更新などの手続きが発生します。これには時間や費用がかかる場合があります。
- 文化や言語の違いへの対応：当たり前と思っていたことが伝わらないこともあります。日本語教育や文化理解のサポートは重要です。
- 定着支援：長く働いてもらうためには、職場でのメンタルサポートや生活面の支援、キャリアアップの道筋づくりなどが必要です。
こうした取り組みにはコストがかかりますが、それを「負担」として見るのではなく、「将来への投資」として捉えることが大切です。
5. 外国人と共に働く未来へ
これからの日本では、「外国人と一緒に働くこと」が当たり前になる時代がやってきます。
それを実現するためには、企業も社会も柔軟に変化し、共生のための土台をしっかりと築いていく必要があります。
「コストがかかるから無理」と考えてしまう企業は、もしかしたら今後の変化に対応できなくなるかもしれません。
一方で、「来てくれるだけでありがたい」と思えるような時代が、すぐそこまで来ているとも感じます。
外国人材との共生を前提とした社会づくりを進めることで、日本の労働市場が活性化し、経済の持続的な成長にもつながっていく――そんな未来を、私たちは目指していきたいと思います。
Hello, I’m Koji Oda, a Certified Visa Specialist (Gyoseishoshi).
Japan is facing a serious population decline, especially in its working-age population. In this situation, accepting foreign workers has become a very important topic.
Of course, there are challenges such as legal procedures and cultural differences when hiring foreign workers. But I believe that by overcoming these challenges, both Japanese society and companies can grow in a sustainable way.
1. Japan’s Population Is Shrinking – and So Is Its Workforce
Japan’s population has started to decrease rapidly in recent years. It is estimated that by 2070, the total population will fall below 90 million.
In 2025, the “baby boomer” generation will all turn 75, and people aged 75 and over will make up about 18% of the population. By 2040, about 35% of the population will be aged 65 or older (Source: Ministry of Health, Labour and Welfare).
As a result, the number of people aged 15 to 64—Japan’s core workforce—is expected to continue declining. This trend is already causing serious labor shortages, especially in rural areas.
2. Which Industries Need Workers the Most?
According to the Ministry of Health, Labour and Welfare’s 2024 labor report, industries such as manufacturing, nursing care, and construction are experiencing severe worker shortages.
These industries are increasingly relying on foreign workers.
3. Why Foreign Workers Are So Important
As Japan’s working-age population continues to decline, the need for foreign workers is growing quickly.
People with visas such as Technical Intern Training or Specified Skilled Worker play key roles, especially in industries like manufacturing and caregiving.
Foreign workers also bring diverse perspectives and new ideas to workplaces, which can lead to innovation. For Japanese companies to stay competitive in the global market, welcoming and supporting foreign talent is becoming essential.
4. Hiring Foreign Workers Involves Certain Costs
When a company hires foreign workers, it needs to consider some additional efforts and costs:
- Visa procedures and legal support: Hiring foreign workers requires visa applications and compliance with immigration laws.
- Cultural and language differences: Things that are “normal” in Japan may not be the same for people from other countries. Companies need to support communication and understanding.
- Support for long-term retention: To help foreign workers stay long-term, companies should offer support for daily life, mental health, and career development.
These costs can be higher than hiring Japanese workers. However, they should be seen as investments for the company’s long-term success.
5. Building a Future Where We Work Together
In the near future, working with foreign colleagues will become the norm in Japan.
Companies need to build a proper system to welcome and support foreign workers. This is not just about hiring—it’s about growing together.
It’s also possible that we will reach a point where we feel lucky just to have people willing to come work in Japan.
Companies that avoid hiring foreign workers just because of the cost may find it difficult to survive in the future.
By embracing diversity and building a society where foreign workers are valued, Japan can revitalize its labor market and achieve sustainable growth.
